Stany Zjednoczone od lat były wymarzonym kierunkiem dla Polaków. Widać to choćby po wielkości amerykańskiej Polonii, którą szacuje się na ok. 8,5 miliona osób. Przez długi czas wjazd na teren mocarstwa był dla nas mocno ograniczony, ale od 11 listopada 2019 roku się to zmieniło.
Właśnie wtedy Polska została dodana do listy państw objętych Programem Ruchu Bezwizowego (US Visa Waiver Program). Od tamtej pory nie musimy ubiegać się o promesę wizową, by móc wjechać na teren Stanów Zjednoczonych. Wystarczy nam do tego ESTA.
Co to jest ESTA?
ESTA to skrót od Electronic System for Travel Authorization (elektroniczny system autoryzacji podróży). Jak sama nazwa wskazuje, jest to elektroniczny system, w którym trzeba się zarejestrować przed wyjazdem do USA.
Po otrzymaniu rejestracji ESTA sprawy działają podobnie jak w przypadku promesy wizowej, choć różnią się nieco liczbami. Wiza B1/B2 upoważnia do wielokrotnego wstępu na teren Stanów Zjednoczonych na przestrzeni jej ważności (zazwyczaj 10 lat). Każdorazowo o dopuszczalnej długości jednorazowego pobytu decyduje Departament Bezpieczeństwa Krajowego Stanów Zjednoczonych. Zazwyczaj wynosi ona do 180 dni.
ESTA ważna jest tylko dwa lata (lub do końca ważności paszportu, jeśli ta jest krótsza, niż dwa lata), a najdłuższy jednorazowy pobyt w USA, na jaki pozwala, to 90 dni. Jeśli odrzucono Twój wniosek o ESTA lub potrzebujesz wizy (np. żeby przekroczyć 90-dniowy pobyt lub regularnie latasz do Stanów), wciąż możesz o nią aplikować w konsulacie USA. Wiza turystyczna do USA z pomocą Serwisu Konsularnego powinna być łatwa do dostania.
Jeśli dalej posiadasz ważną wizę, do końca jej ważności nie potrzebujesz ESTA. Jeśli Twoja ważna wiza znajduje się w nieważnym paszporcie, wciąż możesz wjechać do Stanów Zjednoczonych. Będziesz jednak potrzebować obu paszportów: ważnego i nieważnego z wizą. Uważaj przy unieważnianiu paszportu! Jeśli wiza zostanie przebita, straci ważność. Zwróć na to uwagę urzędnika.
Czy potrzebuję wizy do USA?
Istnieje ryzyko, że nawet z polskim paszportem będziesz potrzebować wizy do wjazdu na teren USA. Wizy potrzebują wszystkie osoby, które w ostatnich latach (po 1 marca 2011) odwiedziły Koreę Północną, Irak, Iran, Libię, Somalię, Sudan, Syrię lub Jemen, lub Kubę (po 12 stycznia 2021).
Jeśli posiadasz dwa obywatelstwa – jedno z kraju objętego Programem Ruchu Bezwizowego, a drugie: kubańskie, północnokoreańskie, irańskie, irackie, sudańskie lub syryjskie – również nie możesz skorzystać z ESTA.
Jeśli z jakiejś przyczyny planujesz ubiegać się o wizę, pomocne może być pośrednictwo wizowe.